Auctimate

Cinq lots réels issus de GSA Auctions, la place de marché du surplus du gouvernement américain, et il faut dire à quel prix chacun s'est réellement vendu. Le catalogue dont ils sortent est merveilleusement bizarre : un patrouilleur de 27 pieds, une Breitling homme, un cryostat de laboratoire annoncé en état réparable, des systèmes de radiographie mobiles. Vous recevez les photos et la description sèche du commissaire-priseur, puis un seul chiffre à taper, et le prix d'adjudication réel apparaît à l'instant où vous validez.

1. Lisez le lot. Le titre, les numéros de modèle, la ligne d'état et l'année de vente viennent directement de l'annonce, et la ligne d'état travaille davantage qu'il n'y paraît.
2. Faites défiler les photos avec les flèches. Un lot en compte trois à cinq, et ce sont les clichés de la vente elle-même, pas des images marketing.
3. Tapez votre chiffre en dollars et appuyez sur Submit guess. Une seule estimation, pas de fourchette, aucune indication de direction.

La plupart des jeux d'estimation de prix s'appuient sur des annonces de détail, où l'on teste en réalité l'attention que vous portez au shopping. Auctimate utilise le surplus public, où le prix est celui qu'une salle d'enchérisseurs a décidé un jour donné, et ce chiffre obéit à des règles dont presque personne n'a l'intuition. On commence par se tromper énormément, et le plus intéressant est qu'on progresse vite, parce que les lots répètent la même leçon sur l'état et la liquidité. C'est gratuit, une seule estimation par lot garde l'exercice honnête, et le détail manche par manche à la fin montre comment les autres ont lu les mêmes photos.

D'une simplicité brutale : pas de plus haut ou plus bas, pas de seconde tentative. Votre chiffre et le vrai prix se retrouvent côte à côte, et l'écart est converti en points, jusqu'à 1 000 pour ce lot. Le libellé vous dit dans quel palier vous êtes tombé, de Far off à Excellent estimate en passant par Solid estimate et Close estimate. Se tromper d'un ordre de grandeur donne un zéro sec. Le barème est impitoyable d'une façon qui convient au sujet, car les prix aux enchères ne négocient pas non plus.

Défi du jour

Cinq lots par jour, notés sur 5 000, avec un classement du jour et un décompte vers la série suivante. Un bouton Replay permet de rejouer les lots de la journée en cours.

• Lisez la ligne d'état avant de regarder les photos. Repairable, used, operational when taken out of service : ces formules déplacent le prix bien plus que la valeur au détail de l'objet, et les acheteurs de surplus les valorisent en conséquence.
• Ancrez bas. Le surplus public s'écoule à des prix de liquidation et non de catalogue, une machine valant six chiffres à l'état neuf peut donc partir pour quelques milliers, et votre intuition nourrie d'annonces de détail sera systématiquement trop haute.
• C'est le matériel spécialisé qui concentre l'argent. Les lots qui ressemblent à de la ferraille industrielle ordinaire, coques de bateau avec moteurs en état de marche, systèmes complets d'imagerie médicale, tiennent bien mieux leur valeur que les objets grand public du panier.